온대 우림, 상록 경엽 활엽수림, 하록 낙엽수림 등으로 분류된다. 온대 우림은 주로 아열대 습윤 기후 지역에 분포하는 삼림이다. 기온의 연교차가 비교적 작고 비가 대체로 연중 고르게 내리는 지역에 발달한다. 중국의 화중 및 화남을 중심으로 우리나라 남해안과 일본 남부 지방에 걸친 동부아시아, 미국의 플로리다, 칠레 남부 등에 주로 분포한다. 우리나라의 남해안과 여러 섬에 분포하는 동백나무·후박나무·구실잣밤나무 등의 난대림이 온대 우림에 속한다. 이에 비해 여름이 건조하고 겨울이 습한 지중해성 기후 지역의 온대림은 상록 경엽 활엽수림이라고 한다. 여름철 극심한 가뭄에 낙엽 대신 수분 손실을 최대한 줄이는 쪽으로 적응한 나무들로 이루어졌다. 상록 경엽 활엽수림의 대표적인 수종은 코르크 참나무이다. 하록 낙엽수림은 여름이 덥고, 겨울이 추우며, 강수량이 충분한 기후에서 발달한다. 겨울에는 잎이 떨어지기 때문에 여름 중심의 계절에만 푸르름을 유지한다. 참나무·너도밤나무·자작나무·단풍나무 등의 수종으로 구성되며, 인구 밀도가 높은 동북아시아, 미국 동부, 북서 유럽 등지에 주로 분포한다.